Å være enke eller skilsmisse? Som er bedre?

Mange er kvinnene som vil kjenne seg igjen i Jess-historien. -Faith Sullivan, prisbelønt forfatter av Good Night, Mr. Wodehouse

Det var et ukes langt malingsverksted i Sante Fe. Midt i mars. Akkurat det jeg trengte for å unnslippe effekten av den snøreste Minnesota-historien noensinne. Når jeg har arrangert flyreiser, bestilte jeg nesten på et innfall, klappet jeg meg selv på ryggen for å ta en risiko ved å maksimere AMEX-kortet mitt for å kunne gå. Ikke forventet varme egentlig, bare å komme vekk fra snø og midt på vinteren, ville være nok.

Ved ankomst var ørkenen en slik kontrast til snø og is at jeg nesten ikke klarte å ta den inn.

Etter cocktailtiden og middagen med den vanskelige følelsen av de første møtene, trakk innkalleren gruppen inn i en sirkel rundt adobe peisen for å orientere oss om uken fremover. Introduksjoner først, selvfølgelig - navn, hvor du bor og noe om deg utover ditt malerliv. Hun ga en tallerken med informasjonskapsler til den første personen, for å starte.

'Jeg er Sophie, fra Des Moines Iowa, jeg er skilt, har to søte barnebarn som jeg skal besøke før jeg drar tilbake til Iowa,' lo hun. 'Jeg prøver å unngå vår-tining.'

“Meggie her. En enke fra Chicago. Dette er min første tur til sørvest - så begeistret for landskapet - så annerledes enn det jeg er vant til. '

Enke eller skilsmisse?

'Punkt - og jeg er enke en gang og skilt en gang - og jeg kan fortelle deg hva som er bedre!' Alle lo av det. Dot vendte seg mot naboen for å passere kaken, da Fiona, noen få seter ned, sa. 'Åh, fortell det - det høres ut som en leksjon vi alle ville lære av.'

Noen nervøse fniser, og så la Fiona til. 'Jeg er seriøs. Vil du dele? '

Dot, en attraktiv ingefærhåret kvinne, så på innkalleren som om det var tillatelse, og deretter til hver av de åtte kvinnene rundt sirkelen. 'Vel, ingen av dere kjenner meg godt, men jeg er ikke sjenert og vil dele om det er det du vil & hellip ;.'

Som om en lysbryter ble slått på, så den ganske stive formaliteten til gruppen ut til å forsvinne, med ivrige ansikter tente. Denne isbryteren ble ikke tildelt, men fungerte vakkert.

“OK, her går. Jeg er femti år gammel. Jeg giftet meg med min første mann Tom da vi var unge, akkurat utenfor college. Vi oppdratt barna våre, Joe og Joclyn i Denver. Vi slet med penger i begynnelsen, men Toms virksomhet tok fart; han var entreprenør, og jeg hjalp med å administrere virksomheten - jeg er regnskapsfører. Vi var gift 15 år da han døde, kreft i bukspyttkjertelen, det kom plutselig og tok ham raskt. ” Dots øyne skinnet et øyeblikk, og hun senket stemmen litt. 'Det var forferdelig for oss alle.'

Det kom et lavt murring fra gruppen, men Dot fortsatte raskt. “Men jeg ble raskt omringet av kjærlige venner - Tom og jeg hadde en stor gruppe parvenner som hjalp meg gjennom sorgprosessen, og tok barna til overnatting hvis jeg trengte en pause.

Hjelpen deres tillot meg å konsentrere meg om virksomheten, så jeg endelig kunne selge den. Jeg fortsatte jobben min for den nye eieren. Vennene bare adopterte meg og barna til sine egne familier. Vi følte oss støttet og ivaretatt. Vår økonomiske situasjon var aldri vanskelig, det var mer de sosiale aspektene som jeg tenkte på, men aldri så lenge jeg alltid hadde en venn - familievenner å støtte meg på.

Barn gjorde det også, gjorde hele forskjellen for Joe, som virkelig savnet faren sin som ungdom. Men han hadde flere surrogatfedre som holdt ham aktiv i sport og brakte ham kort hvis han trengte det. Alltid til støtte for meg. ”

Dot så seg rundt i rommet og trakk pusten før hun fortsatte. “Etter at barna gikk på skolen, var jeg klar til å begynne å date. Parvennene mine ønsket å sette meg opp, og vi gjorde det et par ganger, men det var aldri riktig. Det føltes litt som å treffe kusinene mine. ” Gruppen lo og Dot forklarte. «Du vet, som litt for kjent. Jeg følte at jeg trengte å utforske en ny sosial gruppe litt. Til slutt traff jeg en fyr i en collegeutvidelseskurs jeg tok - Jeff, læreren faktisk, og vi begynte å date. ”

“Jeg elsket dateringen. Noe om å være fri igjen; uten ansvar for en virksomhet å drive eller barn til å overvåke nøye. Jeg tror jeg ble mer glad i den følelsen av frihet enn på Jeff.

Etter et par år med pendling mellom to hus giftet vi oss og jeg flyttet inn i hans. Jeg forlot jobben min og klarte ikke helt å utnytte mine års erfaring til en tilsvarende stilling, men tok en jobb nærmere huset hans, en times kjøretur fra mine gamle hjemsøkelser. '

'Åh åh.' Ordene så ut til å komme ufrivillig fra Sophie, en kvinne med en kvinne med håret i en uprøvd oppgave. Hun la raskt hånden over munnen, som for å ta ordene tilbake, men alle så til henne til hun snakket.

«Vel, det var liksom det som skjedde med meg da jeg tok fri. Da min mann og jeg gjorde beregningene av barnehagekostnader kontra lønnen min, som forretningsanalytiker, ble vi enige om at jeg skulle være hjemme hos dem i noen år.

Selv om jeg prøvde å følge med på karrieren min ved å ta arbeidsoppgaver og fulgte med feltet mitt da jeg var klar til å gå tilbake til jobb, ble jeg sett på som en ”mamma track” -arbeider, og lønnen min gikk tilbake til det laveste nivået . ”

Se også: De 7 vanligste årsakene til skilsmisse

Hun fortsatte, nå med litt bitterhet. 'Da jeg ble skilt året etter, regnet ikke vårt gjensidige valg om å være hjemme i noen år som inntekt til familien for bosettingsformål.'

Det så ut til å åpne flomportene under diskusjonen. Alle så ut til å ha en personlig historie om de forskjellige oppfatningene til enker og skilsmisser. Enker så ut til å få støtte fra venner som samlet seg på grunn av ektemannens død, og skilsmisse syntes å bli kastet som mislykkede ekteskapspartnere, for å unngå i tilfelle det var fengende.

Betraktes en skilt kvinne som enke? Eller er folk litt nølende med å gi en skilt kvinne hjelp og støtte? Enker blir hjulpet til sosial gjeninntreden, og skilsmisse blir vanligvis sett på som en annen art. Dette er ikke for å benekte at problemene som enker står overfor er skremmende og ødeleggende. Imidlertid, enke eller skilsmisse, livet er fullt av omveltninger for begge.

Etter en deling som var gratis for alle, hadde disse kvinnene knyttet seg. Selv den andre enken i rommet forstod at enker ble behandlet annerledes enn skilsmisse.

Til slutt, under et gap i samtalen, oppsummerte Dot til vitende blikk rundt i rommet.

'Ser jeg, jeg sa at en var bedre!' Så fanget Sophie gaffe først og sa: 'Hei, prikk - du vil ikke at noen skal teste denne teorien om enke eller skilsmisse, ikke sant?'

Dele: